يحاول هذا البحث النظر في بعض عيوب المعاجم (القديمة والحديثة) من خلال بعض النماذج التي تظهر فيها هذه العيوب بشكل واضح وجلي، وليس القصد هنا الوقوف عند العيوب كلها وإنما العيوب التي تشكل عقبة عند الباحث خاصة، وعند العامة عامة ممن كانت لهم ضالة فيها، أما المتخصص في الصناعة المعجمية سيدرك أن العيوب المعجمية أكبر مما ذكر، ولذلك تم التركيز في هذه الورقات على قضيتين مهمتين هما: الترتيب والتعريف، إذ يتصلان اتصالا مباشرة بالغاية النفعية للمعجم عند مستعمله، فصعوبة البحث ويسرها مرتبطة بالترتيب بدرجة أولى وكلما كان منهج الترتيب معقدا جعل الهدف المرجو صعبا والعكس صحيح. وعند الوصول إلى الكلمة المرادة ينبثق أمامنا مشكل التعريف، إذ الغاية منه الشرح والإيضاح والتفسير وإزالة الإبهام فكيف إذا تحول المعجم من هذه الوظيفة إلى وظيفة عكسية تماما؟ بدل الإيضاح يلتمس الغموض والإغلاق...
وفي محاولة لتوجيه الصناعة المعجمية (على الأقل التي ستأتي مستقبلا) تأتي هذه الورقات للتنبيه إلى هذه المشاكل وإلى ضرورة وضع القارئ- البسيط والمبتدئ أولا، والباحث والمثقف غير المتخصص في حقل اللغة ثانيا- في الاعتبار عند التأليف، ليكون المعجم خادما لكل الفئات، لا لمن كان له حظ من التخصص فقط.
